Ha la stoffa del campione ed è nato per battersi. Per Eddie Felson non c'è niente che valga più di una partita di biliardo, neanche la vita di una donna che lo ama. Con una stecca tra le mani Eddie si trasforma in un essere cinico e spietato. Il sogno di tutta la sua vita? Battere il campione in carica, Minnesota Fats, per essere il primo. Il più grande.