Quattro criminali professionisti, Tyler, Bodhi, Roach e Nathaniel, mascherati da Johnson, Carter, Nixon e Reagan, la così detta "banda degli ex-presidenti americani", da mesi prendono di mira le banche di Los Angeles, che rapinano come per gioco, con persistente ricorrenza. Con incursioni fulminee, scavalcano i banconi, saccheggiano le casse, evitando i caveaux perché l'azione sia più spedita, e spariscono con pari rapidità, dopo aver terrorizzato i clienti e seminato sconcerto tra le forze di polizia. Un maturo e coraggioso agente dell'Fbi, Angelo Pappas, tanto sagace quanto ardito, indagando con tenacia è riuscito a raccogliere una serie di indizi che puntano ad una banda proveniente da un clan di surfisti. Pappas comunica questa sua ipotesi a un giovane collega novellino, Johnny Utah, che a un primo collaudo è risultato determinato e forte quanto basta. Johnny decide subito d'infiltrarsi tra i frequentatori delle spiagge californiane che praticano il surf, finché si verifica l'esattezza dell'ipotesi del collega. Di comune accordo - anche se più guardingo e accorto il veterano e più spericolato il giovane - i due affrontano la rischiosa impresa di smascherare i quattro "ex presidenti".