A Londra, in una nebbiosa serata del 1893, lo scienziato e pensatore Herbert George Wlls sta presentando ad un gruppo di amici una macchina che permette di viaggiare nel tempo. L'arrivo della polizia, sulle stracce di Jack lo squartatore, permette di individuato in John Stevenson, uno degli invitati che, approfittando della confusione, mette in funzione la macchina e si proietta nel 1979 a San Francisco. Per riparare al danno provocato all'intera umanità, Wells lo insegue portando con sé la chiave che permette il ritorno al passato.